Tìm hiểu về thực phẩm chức năng
Để giúp bạn đọc hiểu biết thêm về các loại thực phẩm chức năng và cách chọn lựa, tôi xin giới thiệu một số thông tin về thực phẩm chức năng.
Thực phẩm chức năng là thực phẩm cung cấp các chất dinh dưỡng cơ bản cho cơ thể, một số thực phẩm còn có vai trò “chức năng”, nghĩa là chức năng phòng chống bệnh tật và tăng cường sức khỏe chủ yếu nhờ vào những thành phần có tác dụng chống oxy hóa (beta-caroten, lycopen, lutein, vitamin C, vitamin E...), chất xơ và một số hoạt chất khác.
Dựa trên mức độ tin cậy của các bằng chứng khoa học từ nhiều đến ít, các thực phẩm chức năng được Hội đồng Khoa học và Sức khỏe Hoa Kỳ xếp loại như sau:
Nhóm thực phẩm chức năng có bằng chứng đáng tin cậy nhất gồm
- Kẹo nhai không đường và kẹo cứng làm từ loại đường có gốc rượu sẽ không gây sâu răng.
- Giảm nguy cơ bệnh tim mạch (trong đó có sản phẩm chế biến thô của yến mạch giàu chất xơ không tan và stanol ester, thực phẩm có chất xơ psyllium hòa tan và Những loại làm giảm cholesterol, những thực phẩm chế biến từ đậu nành và từ đạm đậu nành có hoạt chất stanol ester, saponins, isoflavones, daidzein và genistein; Margarines có bổ sung stanol thực vật hoặc sterol esters.
- Cá nhiều mỡ chứa acid béo omega-3 giúp giảm nguy cơ bệnh tim mạch.
Nhóm có bằng chứng ở mức vừa phải:
- Nước ép trái cranberry chứa proanthocyanidins làm giảm nguy cơ nhiễm trùng đường tiểu.
- Tỏi có các hợp chất lưu huỳnh hữu cơ như diallyl sulfide làm giảm cholesterol máu...
Nhóm có bằng chứng chưa đủ tin cậy, cần nghiên cứu thêm:
- Trà xanh chứa catechins làm giảm nguy cơ mắc bệnh ung thư đường tiêu hóa.
- Lycopene trong cà chua và các sản phẩm từ cà chua giúp giảm nguy cơ một số bệnh ung thư, đặc biệt là ung thư tiền liệt tuyến.
Nhóm còn tranh cãi nhiều:
- Thịt và các sản phẩm chế biến từ sữa chứa acid béo CLA (conjugated linoleic acid) rất có ích cho sức khỏe và làm giảm nguy cơ ung thư.
- Rau có lá màu xanh đậm chứa lutein làm giảm nguy cơ bệnh thoái hóa võng mạc.
- Các loại rau họ cải (bông cải xanh, cải bẹ...) chứa hoạt chất sulphoraphane có tác dụng trung hòa các gốc tự do, làm giảm nguy cơ mắc bệnh ung thư.
- Probiotics (ví dụ vi khuẩn lactobacillus) có lợi cho đường tiêu hóa và chức năng miễn dịch.
Như vậy, theo trình tự từ trên xuống thì các nhóm xếp đầu tiên được xác định là có lợi ích rõ ràng, còn những nhóm sau đòi hỏi chúng ta cần thận trọng, cân nhắc giữa mục đích phòng chống bệnh tật hoặc tăng cường sức khỏe với tình hình tài chính.
Dùng bao nhiêu Thực phẩm chức năng là thích hợp?
Bạn nên chọn mua những thương hiệu sản phẩm thực phẩm chức năng có uy tín và đọc kỹ các thông tin xác nhận về lợi ích cho sức khỏe, và dùng theo hướng dẫn sử dụng để có được kết quả tốt nhất.
Xem thêm